L'âge de pierre.
L'homme du Paléolithique( 35 000 à 9000 Av JC ), utilise l'os et le bois de renne pour fabriquer des armes.
Au néolithique (6500 à 1800 Av JC), il fabrique des poignards à double tranchant en sillex taillé et poli.
L'âge de bronze. (1800 à 750 Av JC)
Le cuivre étant trop mou, l'homme lui ajoute de l'étain et decouvre le bronze.
On trouve les premiers poignards en Grèce, à Chype et Mycènes. Certains étaient décorés d'argent, d'electrum, d'or et de pierres précieuses. Ce n'étaient pas des armes de combat, mais des armes de parade ou funéraires.
L'âge de fer (750 Av JC à notre ére )
Les armes deviennent plus longues. L'épée Hallstatt (celte) apparait, elle est très lourde et mesure plus de 1m.
Les armes évoluent, en forme et en taille suivant le pays de fabrication : recourbées en Orient et en Espagne ; courtes, légéres et larges à Rome, longues et légéres pour les cavaliers de Germanie.
Le Moyen-âge.
Le developpement de l'épée méne très tôt à la mise au point d'une forme de base : lame large à deux tranchants avec une pointe plus ou moins centrée, creusée d"une goutière. C'est l'épée Viking.
L'épée est un privilège féodal, le seigneur étant guerrier de vocation.
L'usage se généralise avec la constitution de groupes de soldats dont la profession est le combat.
Avec les grandes croisades l'armement se développe, se transforme. L'armure se perfectionne et conduit à la création des épées à deux mains.
Lourdes ( +de 3 kilos), elles permettent de donner la force necessaire à l'impact.
Longues et effilées pour permettre à la lame de pénétrer à la jointure des plaques d'armure.
L'épée devient arme d'estoc (de pointe). Cette évolution est à l'origine de l'épée type Rapière .
La Renaîssance
L'épée se tient à une seule main. On manie l'épée courte "spada", la dague, le poignard, l'épée longue "rapière". C'est l'apparition de la pratique sportive de l'escrime, des salles d'armes.
L'épée , en plus de son utilisation militaire, devient une arme civile de duel ou de défense.